Chapter 484

.

Menggigit bibirnya erat-erat, Ban Hwee Hyul mengakhiri perkataannya. “Segera setelah saya datang ke rumah sakit setelah panggilan telepon, saya menemukan Hwee Ahn terbaring di tempat tidur tanpa sadar seperti ini.”

Tiba-tiba, ada tebing di depan kami tanpa ada tanda peringatan. Selagi kami menarik napas dalam-dalam, Ban Hwee Hyul terus berbicara dengan mata tertuju ke tempat lain.

“Saya tidak tahu siapa yang melakukan ini padanya. Mungkin Hwee Ahn tanpa rasa takut kembali menyerang beberapa anak yang tahu cara bertarung, tapi cukup banyak dari mereka di luar sana… Sudah setengah tahun berlalu, jadi akan sulit menemukan pelakunya. Aku sudah mencoba beberapa kali untuk mencari bajingan itu, tapi…”

“Uh huh.”

“Seperti yang baru saja dikatakan oleh anak bernama Joanna…, mungkin akan lebih mudah menemukan bajingan itu jika aku kembali ke posisiku. Namun, aku tidak ingin melakukan itu karena…”

Berbicara sejauh itu, Ban Hwee Hyul menunduk dan mencoba memilih kata-kata yang dapat mengartikulasikan pikirannya dengan lebih baik.

“Jika seseorang tidak mengabaikan Hwee Ahn yang dipukuli secara brutal dan memberinya bantuan, segalanya tidak akan menjadi seburuk ini.”

Aku bahkan tidak berpikir untuk mengoreksi kesalahan nama yang terucap dari mulut Ban Hwee Hyul. Yang benar-benar melekat di benaknya adalah kata-kata terakhir yang baru saja dia ucapkan. Aku memiringkan kepalaku sambil bertanya-tanya apa maksudnya.

Ban Hwee Hyul merendahkan suaranya, “Saat aku menasihati Hwee Ahn, ‘Abaikan saja para bajingan yang melecehkan atau menindas yang lemah karena kita tidak bisa menahannya,’ dia menjawab bahwa aku tidak akan pernah mengerti bagaimana perasaan mereka. Anak-anak ini ternyata bertindak penakut atau pengecut karena, tidak seperti saya, mereka tidak memiliki kekuatan atau kekuatan untuk menghadapi tindakan atau perilaku yang menyinggung; dengan demikian, kesedihan dan frustrasi mereka tidak akan pernah membangkitkan simpati saya.”

“…”

“Tapi itu salah, bukan? Karena ternyata aku sangat memahami bagaimana Hwee Ahn memandang dunia sebagai miliknya…” kata Ban Hwee Hyul, dengan bangga tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Yoon Jung In, yang diam-diam mendengarkan pengakuannya sepanjang waktu, menjabat tangannya di udara. Dia bertanya, “Hei, tunggu sebentar… Saya mengerti semuanya kecuali komentar terakhir Anda. Maksudnya itu apa?”

“Berada di tempatnya, sekarang saya benar-benar memahami perasaan Hwee Ahn. Bukankah begitu?”

Yoon Jung In berkata dengan bingung, “Tunggu… lalu alasan mengapa kamu tidak pernah menolak Hwang Siwoo, sekali pun, dan membiarkan dia melecehkanmu adalah karena…” Seolah-olah dia akhirnya mengetahui perilaku Ban Hwee Hyul yang tak terlukiskan, Yoon Jung In mengerucutkan bibirnya.

Bahkan sambil tersenyum tipis, Ban Hwee Hyul menjawab, “Setelah beberapa waktu, saya menyadari bahwa saya pantas mendapatkan orang-orang yang memperlakukan saya seperti itu.”

“Hei, tidak! Itu salah!” Kami segera menyangkal Ban Hwee Hyul, yang bahkan terlihat segar sambil mengucapkan kata-kata itu sambil tersenyum.

“Sampai saat itu, saya tidak tahu betapa menyakitkannya dipukuli oleh seseorang.” Masih menyeringai, Ban Hwee Hyul melanjutkan, “Saat aku menyadarinya, aku tidak ingin berkelahi atau melayangkan pukulan kepada orang lain lagi, tapi hanya berpikir bahwa aku hanya ingin hidup seperti ini… ”

“Tapi itu keterlaluan! Tidak, Hwee Hyul!” Aku berteriak.

Terkejut, Yoon Jung In juga berseru, “Tepatnya, tidak peduli seberapa sering kamu membiarkan orang lain melecehkanmu, itu tidak ada hubungannya dengan anak-anak lemah yang kamu abaikan di masa lalu. Bukankah kamu juga berpikir begitu? Hei, itu terlalu tidak masuk akal meskipun kamu merasa sangat bersalah pada dirimu sendiri.”

Terlepas dari kefasihan kami yang penuh semangat, Ban Hwee Hyul menggelengkan kepalanya lalu menjawab dengan tenang, “Tinggalkan aku sendiri sekarang.”

Pikiranku akhirnya menjadi kosong.

“Apa?”

“Seperti yang kubilang, aku sendiri yang membiarkan Hwang Siwoo mendorongku. Saya menghargai dukungan Anda hingga saat ini, tetapi itu sudah cukup untuk saat ini.”

“Eh… tidak, tidak… tunggu…” Aku buru-buru meraih lengan Ban Hwee Hyul yang tiba-tiba menghentikan pembicaraan dan hendak membungkukkan langkahnya.

Membuat jeda untuk berbalik, dia menatapku dengan dingin karena heran. Dia tampak sangat dingin sehingga saya berpikir bahkan seorang pekerja paruh waktu pun tidak akan bereaksi seperti ini ketika majikannya melarang dia pulang setelah bekerja.

Sambil mengangkat bahu sedikit, aku bertanya, “Jadi maksudmu kau akan membiarkan Hwang Siwoo terus-terusan bertengkar denganmu. Namun, menurut Anda itu tidak cukup; jadi, kamu ingin kami tidak membantumu lagi… Itukah yang kamu minta dari kami?”

Matanya gemetar mendengar kata-kataku, tapi tak lama kemudian, dia meninggalkan kami dan berbalik seolah dia sudah mengambil keputusan.

“Ya,” jawabnya.

“Hei, tunggu. Kemana kamu pergi?! Kita harus kembali ke sekolah…” teriak Yoon Jung In.

Namun, Ban Hwee Hyul bersikeras dengan dingin, “Silakan.”

Karena terkejut dengan kekuatannya yang tidak biasa, kami hanya terdiam dan kehilangan kata-kata. Meninggalkan kami di atap, pintu perlahan tertutup.

Yoon Jung In dan aku menatap pintu yang tertutup rapat. Ban Hwee Hyul pergi begitu saja tanpa memberi tahu kami kapan dia akan kembali ke sekolah.

Setelah beberapa waktu, Yoon Jung In nyaris tidak mencairkan suasana. Terlihat cemas, dia mencoba mengucapkannya sambil tersenyum. “Hei, Ban Hwee Hyul akan kembali ke sekolah, kan? Dia tidak akan pergi dan menghilang begitu saja…”

“Uh… ya, kuharap begitu karena dia kelihatannya punya keterikatan pribadi dengan sekolah… Maksudku rasa kewajiban…” Aku tidak bisa berkata-kata di akhir kalimatku karena aku tidak bisa menambahkan sesuatu seperti Hwee Hyul akan kembali ke sekolah sementara memiliki hati nurani yang bersalah.

Saat aku menggigit bibirku, Yoon Jung In menghela nafas dan menunjuk ke luar dengan dagunya. Kami membengkokkan langkah kami tanpa kekuatan.

Hanya keheningan yang tersisa di antara kami bahkan sampai kami masuk ke dalam lift untuk menuju lobi. Begitu saya menekan tombol dan mesin mulai bergerak, saat itulah Yoon Jung In melepaskan bibirnya dengan tenang.

“Anda tahu mereka berkata, ‘Hidup terus berjalan…’ kan?”

Aku mengangguk lemah, “Uh-huh.”

“Kedengarannya cukup egois bagiku sebelumnya, tapi… melihat Ban Hwee Hyul barusan, aku mengerti maksudnya…” jawab Yoon Jung In. Dia mengusap keningnya seolah merasa bingung mengucapkan kata-kata itu.

Aku juga menghela nafas. Melihat ke depan lagi, aku merendahkan suaraku, “Ya, benar. Dia seharusnya tidak membiarkan dirinya hancur seperti itu… kalau tidak, bagaimana dia bisa melihat saudaranya ketika dia bangun?”

Ruangan itu kembali diselimuti oleh keheningan yang memekakkan telinga. Kami memang berbagi beberapa kata di udara yang menyesakkan. Namun topik tersebut pada akhirnya terlalu berat untuk dibicarakan karena kami berteman dengan Ban Hwee Hyul belum lama ini.

Mendebar-debar dadaku yang pengap beberapa kali, aku terus memikirkan ucapan Ban Hwee Hyul. memberitahu kami. Dia mengatakan bahwa dia pantas menerima perlakuan kasar dari orang-orang; dia memang harus menderita sakit.

Saat kita menahan rasa sakit, kita biasanya memikirkan apa yang terjadi setelahnya. Misalnya, alasan mengapa kita dapat menanggung masa-masa sulit dan beban kerja yang berat di sekolah, yaitu belajar, adalah karena kita percaya akan janji bahwa semua momen penuh tekanan ini akan berakhir begitu kita masuk perguruan tinggi.

Dilihat dari aspeknya, rasa sakit yang tidak berarti tampaknya lebih tak tertahankan daripada rasa sakit itu sendiri. Jika menjalani rasa sakit seperti itu tidak memberikan imbalan apa pun setelah menderita, itu akan menjadi siksaan yang sesungguhnya pada akhirnya.

Namun, Ban Hwee Hyul bersikeras bahwa dia bisa mentolerir melewati hari-hari yang menyakitkan meskipun tidak ada janji yang akan ditepati atas penderitaan tersebut.

Sambil memasukkan tanganku yang berkeringat ke dalam saku karena cemas, aku terus bertanya-tanya, ‘Jika itu masalahnya, apa yang diharapkan Ban Hwee Hyul setelah menjalani semua rasa sakit itu? Apakah dia hanya ingin menebus kesalahannya?’

Atau… atau mungkin… apakah dia mencoba untuk menyeimbangkan antara dosa dan rasa sakitnya dengan harapan lemah agar saudaranya bisa sadar kembali suatu hari nanti?

Tidak peduli betapa bijaknya orang-orang tersebut, saya menemukan banyak orang yang terpikat oleh kepercayaan takhayul saat terus-menerus mengalami pergumulan dan kemalangan. Eun Hyung bisa menjadi contohnya karena dia percaya ayahnya tidak akan pernah bangun jika dia tetap berada di sampingnya.

Perilaku aneh Ban Hwee Hyul yang gigih dapat dipahami dalam konteks ini.

Sambil memikirkan hal seperti itu, aku segera menggelengkan kepalaku. Bagaimanapun, itu adalah keputusannya, yang saya tidak punya hak untuk membantahnya sebagai orang yang tidak terlibat langsung dalam situasinya. Oleh karena itu, saya tidak berani menasihatinya meskipun dia kemudian memutuskan untuk berdoa atau mengandalkan agama untuk menebus dosanya.

Tapi tidak… Aku tidak bisa membiarkan dia, setidaknya, terus diintimidasi oleh anak-anak jahat…

Saat pikiranku terjebak dalam perdebatan sengit, lift akhirnya sampai di lobi dengan bunyi bip yang keras. Saat itulah Yoon Jung In tiba-tiba membuka mulutnya sambil mengacak-acak rambutnya.

Aku berbalik karena terkejut.

“Ah, aku tidak tahu! Astaga, bagaimana aku bisa tahu…!”

“…”

“Bukan hanya saya belum pernah mengalami hal seperti itu, tapi saya juga tidak pernah membayangkannya,” semburnya.

Yoon Jung In pada akhirnya sepertinya mencapai kesimpulan yang sama seperti saya. Dengan mata tertunduk, aku hanya mengangguk setuju dengannya.