Chapter 509

.

Masih merajut keningnya, Eun Hyung membuka mulutnya. Dan saat itulah aku menyadari niat sebenarnya dan berseru pada Eun Hyung.

“Kamu bilang kamu tidak ingin menjadi orang yang memalukan bagi adikmu.”

“Oh…”

“Kamu sengaja membiarkan orang lain melecehkan dan memukulmu untuk menepati janjimu, jadi kamu tidak ingin mengingkari janji itu secara tiba-tiba, bukan? Minggirlah, aku akan menangani ini.”

Berbicara seperti itu, Eun Hyung mengambil satu langkah ke depan. Menurutku, dia tampak lebih besar daripada siapa pun di gym ini.

Di sisi lain, penonton sepertinya sudah menemukan alasan mengapa Ban Hwee Hyul akhirnya dikalahkan oleh Hwang Siwoo.

“Oh… maka itu sebabnya dia tetap rendah hati meskipun Hwang Siwoo memperlakukannya dengan buruk…”

“Tentu saja itu disengaja!”

“Yah, perbedaan antara kekuatan fisik mereka terlalu besar untuk benar-benar kalah dalam pertarungan…”

Di tengah bisikan keras itu, Ban Hwee Hyul hanya menatap Eun Hyung dengan tatapan mata yang sangat tersentuh. Melihat reaksinya, tiba-tiba muncul pertanyaan di kepalaku.

‘Hei, Ban Hwee Hyul, pada akhirnya, bukankah kamu sudah menggunakan tinjumu saat menyerang Suh Doh Gyum dan Woo San?’

Tapi saya tidak bisa mengatakan ini dengan lantang ketika semua orang menyaksikan pemandangan itu seperti sebuah kisah yang mengharukan. Selagi aku tutup mulut, Ban Hwee Hyul menyingkir saat Eun Hyung menyuruhnya menjauh dari tempat itu. Tanpa ragu-ragu, dia meninggalkan lantai pertama dan naik ke atas untuk duduk di samping kami. Aku segera menatapnya dengan bingung tetapi mengalihkan pandanganku kembali ke Eun Hyung.

Meskipun dia adalah salah satu dari Empat Raja Surgawi, saya tidak bisa berhenti mengkhawatirkannya. Dari pertarungan antara Ban Hwee Hyul dan Eun Hyung, saya mengetahui bahwa ada sesuatu yang lebih tinggi di atas langit. Tidak peduli seberapa kuat Eun Hyung di antara Empat Raja Surgawi, itu hanyalah cerita lain yang tidak relevan dengan peringkatnya.

Saat itu, suara Jung Yohan menembus udara. Aku mengangkat kepalaku.

Melihat Ban Hwee Hyul yang duduk di kursi penonton di luar lapangan, Jung Yohan berbicara dengan elegan, namun di saat yang sama, sinis seperti yang dia lakukan sebelumnya.

“Aku sangat kecewa. Apakah Anda tidak punya nyali untuk mempertahankan posisi Anda? Dan sekarang kamu kehilangan gelarmu kepada seseorang yang bahkan tidak bisa mempertahankan tempat itu.”

“Bahkan tidak bisa mempertahankan tempat itu? Seseorang yang?” tanya Ban Hwee Hyul heran.

Jung Yohan menoleh untuk melirik Eun Hyung lalu melanjutkan berbicara perlahan dan lembut.

“Kwon Eun Hyung dari SMA So Hyun. Dia ada dalam daftar yang diberikan Hwang Siwoo kepadaku, tapi aku bertanya-tanya apakah dia layak untuk aku perhatikan.”

“…”

“Itu karena setiap informasi yang saya terima tentang dia menunjukkan arah kekuatan yang berlawanan atau menjadi kuat. Dia pernah menjadi siswa teladan yang selalu menduduki peringkat sepuluh besar di SMA So Hyun, sekolah paling selektif di lingkungan ini. Setiap komentar tentang dia menunjukkan betapa bertanggung jawab dan baik dia sebagai ketua kelas. Bahkan para guru sangat menyukainya sehingga dia beberapa kali mampir ke kantor guru; ada rumor bahwa dia adalah putra salah satu guru…”

Meski kata-kata itu keluar dari mulut Jung Yohan, Eun Hyung tetap tersenyum tipis di bibirnya. Kemudian seringai itu hilang setelah komentar berikut.

“Alasan dia masuk dalam daftar target tersingkir itu sederhana. Ada tiga penyerang di foto itu, tapi setelah Suh Doh Gyum dan Woo San, saya membutuhkan satu orang lagi.”

Jung Yohan mengaku di depan orang banyak bahwa dia telah memanipulasi foto tersebut untuk membuat marah Ban Hwee Hyul. Saat aku melihat sekeliling, tidak hanya Dae Lisa dan Jooin tetapi bahkan Ruda pun tampak menjadi marah. Tentu saja orang yang paling marah tidak lain adalah Ban Hwee Hyul.

Sementara dia hanya mengepalkan tinjunya dengan ekspresi dingin di wajahnya, Jung Yohan mengalihkan pandangannya ke arah ini dan berbicara lagi dengan nada menggoda.

“Oh, aku setuju bahwa memiliki kecerdasan tinggi itu penting pada suatu saat, atau seseorang tidak bisa direndahkan menjadi pemain catur meskipun dia sekuat Thor, kan?”

“Maaf untuk mengatakan ini, tapi kamu juga terlihat tidak relevan dengan tempat seperti ini.”

Saat itulah Eun Hyung yang selama ini menutup bibirnya, tiba-tiba mengucapkan kata-kata itu. Saya berasumsi bahwa Eun Hyung sedang mencoba mengalihkan perhatian Jung Yohan dari Ban Hwee Hyul. Biasanya Eun Hyung tidak akan pernah menunjukkan penampilan orang lain seperti itu.

Ia melanjutkan, “Sekolah Menengah Sains Sung Woon juga sama selektifnya dengan sekolah kami. Lagipula, kamu sama sekali tidak terlihat seperti punk.”

Jung Yohan mencibir kata-kata itu. Dia sedikit mengangkat dan meletakkan jaket sekolahnya.

“Oh, maksudmu seragam sekolah ini? Ini hanyalah alat yang berguna untuk menyamarkan diriku yang sebenarnya. Dengan kata lain, itu hanyalah cangkang. Namun, aku berbeda denganmu. Bukankah seragam sekolah itu lebih mendekati definisi siapa dirimu?”

“Mungkin karena aku jarang merasa tidak nyaman memainkan peran seperti itu dalam seragam ini.”

Jung Yohan melontarkan pertanyaan seolah dia telah menunggu Eun Hyung menyetujuinya dengan tenang.

“Kamu benci perkelahian, kan?”

“Saya bersedia.”

“Anda tidak tertarik untuk mengalahkan dan mendominasi orang lain.”

“Ya tentu saja.”

“Tetapi setiap orang yang mempunyai kekuasaan ingin mendominasi orang lain. Mereka ingin memamerkan kekuatan mereka dan mempengaruhi orang-orang dengan itu. Bukankah itu alasan mendasar kenapa Ranking Battle diadakan?”

“Aku tidak setuju dengan itu,” tolak Eun Hyung sambil menggelengkan kepalanya ke samping.

Sambil menyipitkan matanya, Jung Yohan berteriak, “Jika kamu sekuat kepercayaan Hwang Siwoo dan Ban Hwee Hyul padamu, kamu tidak akan pernah hidup setenang itu! Anda pasti berdiri dan memamerkan kekuatan dan kekuatan Anda!

“Tidakkah menurut Anda survival of the fittest hanya berlaku secara alami di dunia hewan? Orang-orang memiliki kepribadian yang berbeda-beda lho.”

Aku heran melihat Eun Hyung merespons seperti itu dengan senyuman berputar. ‘Eun Hyung, apakah kamu baru saja melontarkan pukulan balasan ke Jung Yohan dengan seringai itu?’ Aku menyemangati dia dalam pikiranku. Memang benar, karakter Eun Hyung agak tangguh, tidak seperti penampilannya yang intelektual dan teladan seperti siswa.

Seolah dia juga menggenggamnya, Jung Yohan menutup mulutnya, terlihat kaget. Berdiam diri beberapa saat, dia lalu membuka mulutnya sambil mencibir.

Tampaknya dia menyadari bahwa pertengkaran lebih lanjut akan merugikannya. Maka satu-satunya hal yang bisa dia lakukan sekarang adalah mengubah pertarungan menjadi sesuatu yang dia rasa lebih percaya diri.

“Baiklah, mari kita lihat apa yang kamu sebut sebagai kekuatanmu.”

Segera setelah dia mengucapkan kata-kata itu sambil dibesar-besarkan dengan kesombongan, semua lampu di gym padam dengan percikan api. Seperti tempat kosong di angkasa, kegelapan menguasai tempat itu. Tak lama kemudian, lampu di atas panggung menyala.

Di bawah sorotan terang, pembawa acara berteriak, “Terima kasih sudah menunggu lama! Sekarang, mari kita mulai Pertarungan Peringkat! Saya tuan rumah Anda, Kim Nam Soo, petarung peringkat 101.”

Mendengarkan pidato pembukaannya, aku mengerutkan alis. Anak laki-laki itu tampak biasa-biasa saja; namun, dia adalah petarung peringkat 101! Bahkan tuan rumahnya pun agak luar biasa.

‘Pertarungan Pemeringkatan ini memang ketat. Saya tidak bisa hanya berdiam diri dan menonton pertandingan…’ Selagi saya mencoba meredakan ketegangan, pembawa acara di depan terus berbicara.

“Kalau begitu sebelum kita menuju ke pertandingan sebenarnya, mari kita pilih cara untuk melanjutkan pertarungan peringkat.”

“Apakah dia bilang pilih?” gumamku heran.

“Pertama, turnamen. Tarik undian untuk menentukan urutan dan lawan lalu bertarung hingga hanya tersisa satu. Kelebihannya, adil dan bisa menghindari dogfight, namun kekurangannya, butuh banyak waktu untuk menyiapkan lot dan memutuskan urutannya. Dan yang kedua adalah…”

Ketika pembawa acara membahas hal itu, banyak orang dengan cepat mengangkat tangan mereka dalam kegelapan. Kebanyakan dari mereka tak lain adalah Jung Yohan dan kelompoknya.

Melihat pemandangan itu, aku menarik sudut alisku ke atas, bertanya-tanya, ‘Apa sebenarnya cara kedua? Dia bahkan belum menjelaskannya…’

Kemudian saya menjadi takut dengan ucapannya berikut ini.

“Cara kedua adalah mengadakan persaingan tanpa batas melalui tantangan. Jika seseorang di atas panggung memanggil orang yang memiliki peringkat pilihannya, orang tersebut akan muncul dan mulai bertarung. Yang kalah turun panggung; pemenangnya tetap di sini selama dia memiliki penantang lain.”